CURIOSISIMO

Las nuevas 7 maravillas del mundo

2008-06-02T11:21:00.000-07:00

Pues bién, un buén dia, un tal Bernard Weber (suizo, el), propuso reconocer las 7 Maravillas del Mundo Moderno, por lo que inicio una campaña a través de su fundacion New7Wonders para votar las que posteriormente fueron reconocidas como eso, maravillas del mundo moderno.

Pinchar en foto para acceder.

El hombre en la luna: ¿el fraude del siglo XX?

2008-06-01T12:29:00.000-07:00

El 20 de julio de 1969, más de 600 millones de personas -la quinta parte de la población mundial- contemplaban con reverencia como Neil Armtrong se convertía en el primer hombre que pisaba la Luna.

En Abril de 1970, el mundo contuvo la respiración cuando el Apolo 13, averiado, regresaba a la tierra tras su fallido intento de alunizaje. Pero el interés de la opinión pública por la carrera espacial ya había disminuido y continuó decayendo durante las siguientes misiones. Los últimos hombres que se posaron sobre la Luna fueron los astronautas del Apolo 17, en diciembre de 1972. Pero incluso antes de esto, aparecieron varias teorías que hablaban de una falsificación, la más radical de las cuales afirmaba que la NASA había inventado todos los alunizajes, es decir, que el hombre nunca había estado en la Luna.

¿Miente la cámara? (enlace a vídeo explicativo)

Algunos investigadores que estudiaron las fotografías sugirieron que la NASA podría haber ocultado algo. Posiblemente las famosas Ruinas Lunares. Según algunos, en las verdaderas fotografías se hubieran visto a los astronautas con ruinas de una civilización alienígena a sus espaldas. Por ello, se han examinado especialmente seis fotografías de las misiones Apolo clave -supuestamente tomada por los astronautas con cámaras sujetas al pecho y sin emplear otra luz que la del Sol-, en busca de evidencias que confirmasen esas teorías de fraude.

Las fotos polémicas de la NASA:

Pincha en la imagen para ver argumentos.

La Atlántida

2008-06-01T09:18:00.000-07:00

La búsqueda de la Atlántida ha constituido, y continúa siendo, un enorme desafío. Los supervivientes de este mítico continente han dejado huellas por todo el planeta. ¿Pero, qué sabemos con certeza sobre su historia y sociedad?. ¿Y sobre su arquitectura y ciencia?. ¿Es posible precisar dónde se encontraba, por qué desapareció y qué tipo de civilización poseía?

El Hombre Nunca Llego a la Luna ...

2008-06-01T08:45:00.000-07:00

Documental que pone en tela de juicio lo que fue los inicios de la conquista del espacio.

La verdad sobre el viaje a la luna ...el hombre nunca llego a la luna.

Henry Morton Stanley

2008-06-01T07:48:00.000-07:00

Sir Henry Morton Stanley, (29 de junio, 1841 - 10 de mayo, 1904) fue un explorador y periodista galés nacionalizado estadounidense, famoso por sus expediciones a la entonces misteriosa África central, en una de las cuales encontró al desaparecido David Livingstone.

El buscavidas sin nombre

Stanley tuvo una infancia y adolescencia turbulentas que prefirió olvidar, y en algunos casos cambiar. Escribió varias autobiografías distintas a lo largo de su vida en las que es difícil saber realmente qué es verdad y qué no de lo que en ellas se cuenta. De todos modos, se puede decir que nació el 29 de junio de 1841 en Denbigh, Gales (Reino Unido), de madre soltera, y que fue bautizado como John. Nunca llegó a conocer a su verdadero padre y su madre lo abandonó en el orfanato local de St. Asaph a los 6 años, donde permaneció hasta los 15. Se cree que el apellido que llevó durante los dos años que trabajó en el puerto de la ciudad, Rowlands, se lo compró a un marinero borracho en una cantina, que accedió a darle su apellido tras recibir una suma de dinero. A los 17 años se embarcó rumbo a Nueva Orleans, donde desembarcó en febrero de 1859, trabajando en el barco como marinero para pagarse el pasaje. Durante los años siguientes se movió por distintas ciudades de Estados Unidos tratando de hacer fortuna, y llegó incluso a marcharse al entonces salvaje Oeste para buscar oro, fracasando en el intento. Cada cierto tiempo cambiaba ligeramente su nombre, como si nunca estuviese de acuerdo con él: fue conocido sucesivamente como John Rolling, John Rollins, John Morley Rollins, John Morleake Rollins, John Moreland Rollins y finalmente John Morton Rollins, nombre con el que se presentó al comerciante Henry Stanley y se convirtió en su sirviente. Éste murió en 1861 y entonces su criado se renombró por última vez como Henry Morton Stanley, según él, porque quería expresar su gratitud a quien había sido como un padre para él llevando su nombre como propio.

Militar, Periodista y Explorador

En 1862 se enroló en el ejército confederado durante el curso de la Guerra Civil Estadounidense, pero poco después fue hecho prisionero por el enemigo. Sin dudarlo un instante, se enroló esta vez del lado de la Unión para combatir a sus antiguos compañeros. Al terminar la guerra en 1865 comenzó a colaborar en varios periódicos como reportero, siendo contratado en el New York Herald en 1867 como corresponsal en el extranjero.

En busca de Livingstone

"¿El Doctor Livingstone, supongo?"Tras varios reportajes en el Oeste norteamericano y Turquía, recibió en 1869 el encargo de viajar a África y cubrir una serie de escaramuzas entre británicos y abisinios que habían tenido lugar en las fronteras de Etiopía. Ese mismo año se le encargó su misión más conocida, la de encontrar y entrevistar al misionero y médico escocés David Livingstone, al que se había perdido la pista en África oriental unos meses atrás y que entonces se hallaba en paradero desconocido. De acuerdo a los testimonios de la época, el propietario del periódico, James Gordon Bennett, Jr., era un miserable que sólo pensaba en los beneficios de la publicación y no le importaba arriesgar lo que fuera. Según el propio Stanley, la encomienda de la misión no tuvo nada de romanticismo y se limitó a un "Coge 1000 libras ahora, y cuando las hayas gastado, coge otras 1000, y cuando las hayas gastado, coge otras 1000 y cuando hayas acabado con ellas, coge otras 1000 y así sucesivamente... ¡PERO ENCUENTRA A LIVINGSTONE!"

La expedición de búsqueda contaba con todo tipo de lujos para la época y se compuso inicialmente de 200 porteadores que fueron contratados en Zanzíbar y áreas circundantes. Tras ocho meses de búsqueda con todo tipo de aventuras, en los que pudo comprobar que el Nilo no se conectaba con el lago Tanganica, dio con Livingstone en Ujiji, en la actual Tanzania, a quien saludó con la famosa frase: "¿El Doctor Livingstone, supongo?" El objetivo final de llevarlo de vuelta a Europa no pudo concretarse debido a la mala salud de Livingstone, que murió unos meses después en África, pero Stanley se cubrió de oro y fama a su regreso a Gran Bretaña, editando un libro sobre su experiencia en el continente negro y dando múltiples conferencias en Europa sobre el tema.

Viajes al Congo

Volvió a África en 1874 para intentar descubrir el punto exacto en que nacía el río Nilo. La financiación de la nueva expedición corría a cargo del New York Herald y el periódico británico Daily Telegraph, estaba compuesta por 300 porteadores africanos y 3 occidentales además de Stanley.

Se dirigió inicialmente al río Ualaba, que había conocido de la mano de Livingstone, y siguió su curso creyendo que se encontraba cerca de su objetivo, pero descubrió pronto su error. Comprobando que el flujo de las aguas se unía al de otros ríos de caudal cada vez más grande, Stanley propuso cambiar radicalmente el sentido de la expedición y continuar hasta hallar la desembocadura final del río subsidiario, que supuso que sería el Níger o quizás el Congo. En 1877, tres años después de comenzar el viaje, lo que queda de la expedición logra alcanzar Boma, en la desembocadura del río Congo. Pero esta vez, Stanley no iba acompañado sólo por los nativos, había europeos dispuestos a contar al mundo su desprecio por los porteadores y los pueblos indígenas, a los que sometió a toda clase de agresiones movido por el más puro racismo. Los negros no tenían muy buena prensa en las metrópolis coloniales, pero las acciones cometidas por Stanley durante el viaje se demostraron como mucho más bárbaras que las de los propios salvajes, llegando a maltratar duramente, amenazar o matar a cualquier miembro de la expedición que pusiese en duda sus órdenes, y arrasando poblados congoleños enteros ante la mínima sospecha (siempre infundada) de que pudiesen tramar algo contra los colonizadores. El escándalo cundió por Europa y América, dando al traste con el mito tan admirado sólo tres años antes. Stanley trató de defenderse como pudo, argumentando entre otras cosas que "los salvajes sólo respetan la fuerza, el poder, la valentía y la decisión". Las críticas siguieron arreciándose.

El Estado Libre del Congo

La popularidad de Henry Morton Stanley había caído hasta tal punto en Gran Bretaña que allí no encontró a nadie más dispuesto a pagarle una nueva expedición. No obstante, el rey Leopoldo II de Bélgica recurrió a él en 1878 para que dirigiera el establecimiento de colonias en puntos estratégicos del río Congo. Tal operación, aunque tenía como objetivo someter la zona a la autoridad de Leopoldo, no pretendía convertir la zona en colonia alguna de Bélgica. Lo que el rey pretendía era crear un nuevo estado que se pusiese directamente bajo su propiedad, que fue reconocido como Estado Libre del Congo en la Conferencia de Berlín (1884-1885) que sancionó el Reparto de África.

La actitud de Stanley con los nativos fue aún más brutal que en acciones pasadas. El objetivo último de la empresa era el expolio, y para ello masacró y destruyó sin piedad, además de imponer tratados a los nativos con condiciones ridículas para ellos en un idioma que ni siquiera entendían. Bajo su supervisión, que duró hasta 1884 y dejó varios miles de muertos, se construyeron todo tipo de fuertes y nuevas ciudades a las orillas del río Congo como Léopoldville, la futura Kinshasa, que estaban unidas por el nuevo ferrocarril del Congo. Todas estas obras de ingeniería fueron construidas empleando africanos en condiciones de esclavitud, algo que las leyes belgas e internacionales prohibían, y que pronto dieron lugar a más y más escándalos. Por el ferrocarril llegaban hasta el mar enormes cargamentos diarios de marfil y caucho.

El falso rescate de Emin Pasha

Emin Pasha.La última misión de Stanley en el continente africano fue la de rescatar a Mehemet Emin Pasha, un naturalista y físico alemán que se había convertido al Islam (o fingía haberlo hecho) y permanecía cautivo del Ejército del Mahdi, en Sudán. Hacia 1885, el gobierno egipcio en Sudán, entonces tutelado por los británicos, había sido derrocado por este movimiento popular y religioso y el gobernador de Jartum, Charles George Gordon, fue asesinado. Pasha, gobernador de la provincia de Equatoria, al sur de Sudán, se vio en peligro y solicitó la unión de su territorio a la Corona Británica. Aunque los oficiales coloniales desecharon inicialmente tal propuesta, la opinión pública comenzó a ver a Emin Pasha como un segundo General Gordon en grave peligro de muerte por los seguidores del Mahdi.

Preparativos

Por esta razón, el filántropo escocés William MacKinnon planeó una misión de rescate que sería sufragada por él mismo. Para encabezarla pensó en Stanley, que a pesar de su mala fama seguía siendo prácticamente el único europeo con experiencia en África central. Henry Stanley había terminado su trabajo en el Congo, pero seguía bajo contrato del Leopoldo II, por lo que MacKinnon y el propio Stanley, que aceptó la propuesta sin pensárselo dos veces, marcharon a Bruselas para negociar con el rey en persona. Éste no sólo dio su permiso a Stanley para partir, sino que se comprometió a poner los medios necesarios para el viaje de vuelta, con la condición de que éste y también el de ida se hiciesen remontando el río Congo (y no desde Kenia como estaba previsto inicialmente), y de paso, asegurasen para Leopoldo el curso alto del río.

En 1887, a su regreso a Londres para planificar la nueva expedición, Stanley pudo ver cómo su popularidad en Gran Bretaña se estaba recuperando. La nueva expedición volvió a batir el récord como la mayor y mejor equipada de la Historia, contando con un barco, el Advance, cuya carga sería transportada por 12 equipos de porteadores, e incluso varios cañones del recién inventado modelo Maxim, cedidos por el propio inventor, Hiram Maxim. Los oficiales elegidos para la expedición fueron James S. Jameson, cazador de grandes animales, viajero y artista; John Rose Troup, empleado del Estado Libre del Congo; los militares británicos R. H. Nelson, William Bonny, William G. Stairs y Edmund Barttelot, éste último destacado hasta entonces en la India; A. J. Mounteney-Jephson, marino mercante; Thomas Heazle Parke, médico militar destacado en Alejandría; y William Hoffmann, criado personal de Stanley.

La Expedición

El 21 de enero partió de Inglaterra y llegó seis días después a El Cairo, donde se le comunicaron la última información que manejaba el gobierno anlgo-egipcio sobre el paradero de Pasha y se les permitió continuar bajo pabellón egipcio, a pesar de que se mostraron contrarios a la nueva ruta a través del Congo. Volvieron a embarcar en Suez y tras una breve parada en Adén, llegaron el 22 de febrero a Zanzíbar, inicio de casi todas las grandes expediciones europeas al continente negro. Tras 3 días de negociaciones con el sultán de Zanzíbar y el mercader y negrero Tippu Tip se consiguió un nuevo barco, el Madura, provisiones y porteadores suficientes. El acuerdo con Tippu Tip, muy criticado posteriormente en Europa, se comprometía a poner bajo su mando la región de las Cataratas Stanley y cederle una parte de las 75 toneladas de marfil que Stanley preveía traer de vuelta desde Equatoria.

El 18 de marzo, tras bordear todo el sur de África, la expedición arribó a Banana, en la desembocadura del Congo. Desde allí fueron al puerto de Matadi y luego hasta Léopoldville. El progreso de la expedición fue lentísimo debido a que coincidió con la estación lluviosa, y las provisiones escasearon pronto. Al llegar a Léopoldville, Stanley comprobó que la "flota" que Leopoldo le había prometido para remontar el Congo, sólo se componía de un barco, el Stanley. Como evidentemente no era suficiente para cargar todas las armas, provisiones y personal, Stanley requisó tres barcos más en nombre del rey: el Florida, que estaba terminando de construirse, y los Peace y Henry Reed que fueron tomados a los misioneros de la zona en medio de grandes protestas. Como aún así no eran suficientes, debieron dejar parte de la carga en Léopoldville y dividirse en dos expediciones distintas que planeaban unirse de nuevo en Yambuya, a orillas del río Aruwimi, un afluente norteño del Congo, y proseguir hasta Equatoria desde allí. Una vez en Yambuya, los nativos rehusaron alojar la expedición, por lo que Stanley ordenó atacarlos con todas sus fuerzas hasta que huyeron a refugiarse en la selva. La desierta Yambuya se convirtió en un campamento militar fortificado. Posteriormente, el Henry Reed, con Barttelot y Tippu Tip a bordo, prosiguió hasta las cataratas Stanley, donde el negrero rompió su palabra y abandonó la expedición sin proporcionar nuevos porteadores en la zona. Barttlelot volvió a Yambuya sin él, con sólo una vaga promesa de Tip de enviarle algunos refuerzos.

El cruce de las densas selvas de Ituri fue la parte más difícil del viaje. De los 389 hombres que dejaron inicialmente Yambuya, sólo 169 consiguieron sobrevivir debido a las enfermedades, los combates con los pigmeos y negreros árabes y la propia severidad de Stanley. En los campamentos árabes de Ugarrowwa's e Ipoto debieron cambiar gran parte de su armamento y equipos por provisiones para poder continuar. Continuaron mientras el bosque iba siendo sustituido por praderas hasta llegar al lago Alberto el 13 de diciembre, donde las últimas informaciones situaban a Emin Pasha, pero él no estaba allí y los nativos dijeron no haber visto un europeo en años. Mientras acampaba en el fuerte Bodo, construido por él en la aldea de Ibwiri, Stanley recibió el 18 de abril de 1888 una carta de Pasha en la que decía que había oído hablar de la expedición de rescate un año antes y que los rumores de su llegada le habían llevado en marzo hasta el lago Alberto, donde le esperaba.

Encuentro con Pasha y viaje de vuelta

El encuentro con Emin Pasha no fue como se lo había imaginado. El alemán, que vestía y actuaba como un africano (de tal manera que había engañado a la población del lago Alberto), no mostraba ningún tipo de miedo o ansiedad por los rebeldes sudaneses ni consideraba que corriese para entonces peligro alguno o que le hiciese falta algún tipo de rescate. Aun así, brindó de buen grado con el champán que Stanley se había traído para tal evento desde Europa y dio todos los alimentos necesarios a sus rescatadores, que ahora se habían convertido en rescatados. Stanley no consiguió convencer a Pasha de que volviera con él, así que tras un mes de discusiones dejó el campamento tras dar algunas municiones a Pasha y volvió al fuerte Bodo.

Allí encontró a Stairs, que había vuelto de Ungarrowwa's con sólo 14 supervivientes, junto a los hombres que había dejado en Bodo. Al iniciar el viaje de vuelta descubrió los Montes Ruwenzori, y prosiguió rumbo a Yambuya en busca de la segunda columna en que se había dividido la expedición, de la que no había recibido signos de vida desde hacía mucho tiempo. El 17 de agosto encontró a Bonny y un puñado de sus porteadores en Banalya, a 90 millas de Yambuya. Barttelot fue muerto de un disparo durante una disputa, Jameson y Troup habían sido abandonados enfermos de fiebres y Ward había abandonado la expedición y descendido el río Congo de nuevo con la intención de volver a Londres, pues daba a Stanley por perdido tras casi un año sin noticias suyas. La expedición apenas contaba con 412 supervivientes en el viaje de vuelta, 124 de los cuales estaban demasiado enfermos para cargar algún equipaje. El 16 de enero de 1889, recibió una nueva carta de Emin Pasha, que le desveló el paradero de Jephson: los propios hombres de Pasha lo habían capturado en el lago Alberto y sometido a arresto. Posteriormente, un grupo de los oficiales de Pasha se rebeló contra él y lo sometió a arresto domiciliario en Dufile hasta noviembre. Aún en esa situación, Pasha se negó a volver con Stanley una vez más, pero finalmente accedió. El 17 de febrero se reunió de nuevo con Stanley acompañado de 65 de sus soldados en el lago Alberto. En los meses siguientes más soldados y las familias de éstos, tal vez temiendo represalias de los nuevos gobernantes de Equatoria, se unieron a la expedición con el objetivo de llegar a la costa.

Al pasar por los Ruwenzori Stairs aprovechó para coronar su cima, siendo el primer europeo que lo conseguía. Posteriormente siguieron la ribera de los lagos Eduardo y Jorge, y cruzaron las aguas del lago Victoria. Al otro lado Stanley firmó dos tratados con los reyes de Ankole y Karagwe, en la actual Uganda, que fueron utilizados años más tarde por los británicos para reclamar la propiedad del país. El 15 de agosto alcanzaron la misión de Usambiro y se enteraron de las disputas entre alemanes y británicos por la colonización de África oriental. Al aproximarse a la costa encontraron patrullas alemanas y fueron escoltados por el general germano Hermann von Wissmann hasta el puerto de Bagamoyo. Allí se quedó Emin Pasha, aquejado de una enfermedad de la que no se recuperaría hasta 1890. Desde Bagamoyo partieron a Zanzíbar, donde dejaron los escasos lugareños que habían sobrevivido a la expedición, luego a Egipto, donde se quedaron los egipcios y sudaneses, y finalmente a Inglaterra, donde se bajaron los europeos.

Últimos años

Stanley volvía a ser un héroe a su regreso, aclamado junto a sus compañeros desde todos los ámbitos. Publicó otro libro donde relataba esta aventura que se vendió con rapidez. Pero nuevamente, cuando se hicieron públicos los tremendos costes de la expedición y la actitud de Stanley con los africanos, volvieron a arreciarse las críticas.

Stanley se casó poco después con la artista galesa Dorothy Tennant e hizo carrera política, representando en el Parlamento la zona de Lambeth, al sur de Londres, entre 1895 y 1900. Murió en Londres el 10 de mayo de 1904, siendo enterrado en la iglesia de St. Michael, en Surrey, donde una enorme losa de granito narra sus hazañas.

¿Dr. Livingstone. Supongo?

2008-06-01T07:28:00.000-07:00

Confeccionar un mapamundi topográfico a principios del siglo XIX no debía de ser fácil. Al sur del Sáhara, la tarea terminaba abruptamente porque de África únicamente se podía trazar un impreciso perfil. Cien años después, no quedaba un palmo del continente negro por cartografiar. En solo diez décadas, Europa logró desvelar todos sus enigmas.

En este significativo avance, tuvo mucho que ver la obstinación de un puñado de aventureros que, apoyados por sociedades filantrópicas, gobiernos y medios de comunicación, arriesgaron sus vidas para ubicar ríos, lagos y cataratas sobre el papel. Todos ellos sucumbieron al encanto de la última frontera del hombre blanco.

Atraídos por ese halo novelesco y la promesa de fama y fortuna, personajes de distinta calaña e intenciones abordaron el continente. Por ejemplo, los ambiciosos Burke y Speke, que cargaron con una peculiar relación de amor y odio a partes iguales. Descubrieron juntos el lago Tanganika, pero se pelearon antes de llegar a las fuentes del Nilo. O el desventurado Mungo Park, que intentó dos veces remontar el Níger y pereció ahogado. Por último, el joven obrero francés Caillié, que se disfrazó de mercader árabe para llegar a pie a Tombuctú. Allí descubrió que ya no quedaba nada de las glorias descritas por León el Africano.

Un hombre ante las injusticias

Pero la lista sería incompleta si no incluyésemos a dos exploradores más, de personalidades y motivaciones antagónicas, que alcanzaron fama mundial tras protagonizar un histórico encuentro en el corazón de África: el misionero escocés David Livingstone y el joven
periodista Henry M. Stanley.

El primero, médico y teólogo, pisó África por primera vez en 1840. Durante ocho años, ejerció como misionero, cruzó el desierto de Kalahari y allí descubrió con horror las atrocidades perpetradas en pro del tráfico de esclavos. A partir de entonces, hizo de la lucha contra la trata de seres humanos su leit motiv. Inundó de cartas sobre el tema los tabloides ingleses y consiguió una merecida fama como autoridad en la materia. Gracias a su reputación, consiguió la financiación necesaria para continuar con sus exploraciones. Remontó el río Zambeze, bautizó las cataratas Victoria y cruzó el África Negra de este a oeste.

En paradero desconocido

En 1870, se perdió su pista cuando trataba de encontrar las fuentes del Nilo. Corrieron rumores de que había muerto y sus fieles lectores presionaron para conocer la verdad. El testigo lo recogió el New York Herald, que encargó su búsqueda a un joven periodista. Se trataba de Henry Morton Stanley, británico nacionalizado estadounidense, ex combatiente de la Guerra de Secesión y buscador de fortuna
profesional.

Aceptó el encargo y partió en marzo de 1871 a la cabeza de una expedición con 192 porteadores y 1.000 dólares en el bolsillo. Y lo logró. Siete meses más tarde, atraído por los rumores de que un anciano blanco se había instalado en las orillas del lago Tanganika, hizo su entrada en el poblado de Ujiji. Allí encontró al misionero muy enfermo.

Una frase para la historia

"Hubiera querido abrazarle, pero él era inglés y yo ignoraba cómo me recibiría. Hice pues lo que me dictaron la cobardía y un falso orgullo. Me acerqué deliberadamente y dije descubriéndome: el doctor Livingstone, supongo". Así contó después Stanley en sus crónicas del viaje cómo se había producido el histórico encuentro.

Cuando Livingstone se recuperó, recorrieron juntos durante meses la zona de los Grandes Lagos. A pesar de sus palpables diferencias -Livingstone era un idealista religioso y Stanley, un buscavidas con ambición desmedida y fama de racista- se hicieron amigos. Hasta marzo de 1872, Stanley intentó convencerle para regresar a Europa. Pero no hubo forma. Livingstone siguió su camino y remontó el río Lualaba. Nunca volvería a pisar Inglaterra: falleció un año más tarde.

Stanley, por su parte, alcanzó la fama y regresó varias veces a África, vendiendo sus servicios al mejor postor, a pesar de ser cuestionado por su falta de escrúpulos y su carácter violento.

El siglo XIX expiraba y con él, los grandes exploradores que, consciente o inconscientemente, descubrieron con sus relatos las posibilidades económicas del continente africano. En 1884, las potencias coloniales europeas corren a Berlín para repartirse el pastel. África fue dividida y algunos de los conflictos provocados por la imposición de aquellas ficticias fronteras perduran.

Biografía: Un misionero en contra del tráfico de esclavos

Sus primeros viajes

Livingstone nació el 19 de marzo de 1813 en Blantyre, Escocia. Tras licenciarse en Medicina, partió para su primer servicio como misionero en África del Sur. Llegó a Karuman en 1841 y, desde allí, avanzó hacia el norte, adentrándose en regiones donde ningún europeo había llegado.

Desmontando áfrica

En 1858, abandonó la compañía misionera y el Gobierno británico le nombró cónsul en Mozambique. Cuando exploraba las tierras que rodean el lago Nyasa, Livingstone empezó a tomar conciencia del problema del tráfico de esclavos al que eran sometidos los indígenas por parte de árabes y portugueses.

"¿Qué pasa en el mundo?"

Después de sufrir grandes calamidades en su búsqueda del lago Tanganika, regresó a Ujiji, donde se encontró con una partida de rescate que dirigía Stanley. Tras el mítico saludo, Livingstone separó las cartas que le habían traído de sus hijos y dijo: "He esperado cartas durante años, algunas horas más no son nada. Dadme noticias... ¿Qué está pasando en el mundo?"

Amargo final

Livingstone nunca volvió a Europa y falleció en 1872 al lado de sus dos fieles porteadores, Susi y Chamah. Según la leyenda, extrajeron sus vísceras, llenaron el cuerpo de sal y lo secaron al sol para enviarlo de vuelta a Londres. Fue despedido como un héroe.

2008-05-30T15:37:00.000-07:00

Imagen Nº 8

"Si observa el Módulo Lunar, vera la bandera Estadounidense con las palabras United States. Simplemente esto es imposible, ya que el Módulo está de espaldas al Sol, y se sabe a nivel científico que en la Luna la sombra es absoluta. Nuevamente el cielo está sin estrellas y el astronauta tiene una leve sombra que permite ver los detalles de su traje."

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En fin. El argumento de las sombras ataca de nuevo. Su uso es especialmente inadecuado en esta foto en la que las letras sospechosas tienen enfrente un envoltorio blanco intensamente iluminado que hace las veces de reflector. Se trata del contenedor donde ha viajado empaquetado el vehículo lunar. También es repetido el argumento de la ausencia de estrellas. ¿No cree el lector que la NASA es un tanto roñica al no gastarse unos miles de pesetas en unas bombillas para el fondo del "escenario"?
No merece la pena abundar en lo obvio.

Disfrutemos, al menos, de una excelente toma: Foto tomada por David R. Scott a James B. Irwin de la misión Apolo15 que saluda a la cámara con el LM y el monte Hadley Delta al fondo. A su izquierda el vehículo que usaron los astronautas para desplazarse por la Luna (el LRV)

AS15-88-11866

Foto: NASA Scan by Kipp Teague.

2008-05-30T15:28:00.000-07:00

Imagen Nº 7

"El astronauta de la foto es Alan Bean, sosteniendo un contenedor de muestras. En el reflejo del casco se puede observar a Charles Conrad, esto es imposible ya que el reflejo del Sol no debería dejar ver absolutamente nada.El traje de Alan puede verse con demasiada claridad lo cual indica que la luz del Sol no era la única luz presente.El contenedor de muestras se ve claramente, aun estando de espaldas a la luz."

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Mi interpretación:

AS12-49-7278

Foto: NASA. Scan by Kipp Teague.
Pulse aquí para recibir una versión en alta resolución.

Todas las objecciones que al autor encuentra a esta fotografía se basan en suposiciones erróneas.
¿Porqué no debería verse el reflejo de Conrad? El sol le ilumina de pleno. Y además este traje blanco resulta un magnífico reflector para ver detalles del traje de Alan Bean.
Lo mismo vale para el contenedor de muestras que, por cierto, tiene nombre propio: Special Environmental Sample Container (SESC). Puede verse en la parte superior que está prácticamente lleno de polvo lunar. La foto se tomó en la parada en el crater "Sharp" en el momento 133:01:00 o sea, a las 133 horas, 1 minuto y cero segundos de la misión.

Veamos algunas ampliaciones con más detalle:

Adviértase que en esta ocasión ambos astronautas llevan cámaras fotográficas. Los reflejos de la parte inferior izquierda del casco correponden al propio brazo de Bean que sostiene el SESC.

En la siguiente puede verse con claridad el SESC:

Ahora podemos ver nítidamente que la tapa del contenedor cuelga por debajo y que el polvo casi llena el cilindro.

En la siguiente ampliación:

He incrementado el contraste en la zona de la muñeca para que se pueda ver el reloj y la "checklist" (en castellano "chuleta") en forma de librito donde están apuntadas las operaciones que deben realizar los astronautas.

2008-05-30T15:24:00.000-07:00

Imagen Nº 6

"Maria Blyzinky, directora de astronomía del Observatorio de Greenwich (Londres), afirma que en La luna, a falta de atmósfera las estrellas son totalmente visibles y tienen mayor brillo. Pero en esta imagen, no se ve ninguna. La Nasa se defiende diciendo que la luz solar era tan intensa que anulaba el de las estrellas.
Si observa con detalle, las sombras son muy claras, permitiendo ver detalles del astronauta e incluso una insignia de Estados Unidos en la parte lateral del Módulo Lunar, esto es sólo posible si estuvieran iluminados desde varios ángulos."

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Mi interpretación:

Foto AS15-88-11866
Misión Apolo16.
Tiempo de misión 120:25:49

El astronauta es John Young. Al fondo: la cámara astronómica ultravioleta, la bandera, el ML y el Rover.

AS16-113-18340

Foto NASA. Scan by Kipp Teague
Pulse aquí para recibir una imagen de alta resolución.

No tengo el gusto de conocer a la sra o srta Blizinky pero me gustaría hacerlo para preguntarle qué entiende por "Totalmente visibles". He de suponer que se refiere a su mayor brillo y menor parpadeo. En ausencia de la capa de aire que, por ejemplo, tenemos en la Tierra está claro que en la Luna se verán muchísimas más estrellas a simple vista. Contra la creencia general de que no tendrán parpadeo debo decir que el astronauta Alexander Viktorenko me manifestó en persona que, al menos desde la estación MIR. se las veia parpadear al igual que desde la superficie terrestre. Eso sí, mencionó que el fondo era tan negro que llegaba a ser molesto.

Bien, no hay ninguna objección a la afirmación de que las estrellas brillan más y mejor en la Luna. Pero... ¿y en las fotos?
Pues en las fotos ocurre lo mismo que en la Tierra. Salvo que la exposición sea de varios minutos no habrá forma de ver ninguna en la fotografía. Con atmósfera o sin ella las estrellas tienen un brillo tan débil en comparación con los objetos normales que las velocidades habituales en fotografía son totalmente insuficientes para registrarlas.
Y ¿cual es la velocidad que usaron los astronautas? Teniendo en cuenta que la sensibilidad del carrete color Ektachrome era de 160 ASA y que el objetivo utilizado iba de 60 a 500 mm no parece que bajo la intensísima luz solar fuesen necesarias exposiciones de más de 1/250 seg. Totalmente insuficientes para recoger las estrellas.

Haga usted mismo la prueba. Regule su cámara a esa velocidad y diríjala al cielo nocturno. No registrará nada de nada, Y le aseguro que la atmósfera no es la culpable. En las fotos de la estación MIR o de la lanzadera espacial americana tampoco verá jamás ninguna estrella. ¿Todos ellos forman parte del fraude?

Vuelve a aparecer el argumento de las sombras con detalles. A estas altturas estará claro que todo ese suelo iluminado hace de excelente reflector de relleno. ¡Y gratis!

Lo mejor de esta foto es que realmente PRUEBA QUE ESTA REALIZADA EN LA LUNA. O, al menos, en un lugar con una gravedad bastante menor que la terrestre. Siempre es agradable que una evidencia adversa se convierta en prueba a favor pero en este caso resulta más dulce porque el artífice de la evidencia sólo trataba de divertirse. ¿Observa el lector algo raro a los pies del astronauta. ¿Donde está la sombra de sus piernas?

En efecto. Obsérvese que el astronauta no está tocando el suelo con sus pies en el momento de la instantánea. Pueden verse las huellas bajo sus pies y la sombra de sus botas como un metro a su izquierda. ¡Está saltando!

En realidad dio dos saltos. El primero está recogido en la foto: AS16-113-18339. El segundo es el que podemos ver en la foto expuesta. En el salto John W. Young estuvo 1,3 segundos en "el aire" por lo que se calcula una velocidad inicial cercana a 1,05 m/s y una altura máxima de 0,34 m. El peso del astronauta con mochila es de unas 65 libras (unos 30 Kg) Su peso en la tierra hubiera sido de unos 180 Kg.

¿Qué cómo conocemos estos parámetros? Porque mientras saltaba estaba siendo grabado por la cámara de televisión.

¿Qué prueba esto? Pruebe el lector a completar su peso con lastre hasta los 180 Kg y trate de saltar medio metro en el aire flexionando las piernas. De imposible a milagroso al menos. Ahora bien, en la Luna con una gravedad de tan sólo un sexto de la terrestre es un juego de niños. Por lo tanto la foto se hizo en la Luna o la NASA sabe cómo anular cinco sextos de la gravedad terrestre en un plató de rodaje.

2008-05-30T15:18:00.000-07:00

Imagen Nº 5

"El astronauta de espaldas es John Young, reajustando una antena junto al Vehículo de Exploración Lunar (VEL).Si observa con detalle se dara cuenta que el vehículo hizo un giro de 90 grados en forma recta. Da la impresión de que fue movido y puesto en ese lugar.En la roca que se observa, está impresa la letra C, parece que alguien se olvidó de esconder la marca del decorado. Debajo está una ampliación de las Lineas de Marca (las cruces), están producidas por la cámara fotográfica. Pero si observa bien la marca de la izquierda está debajo de una de las antenas del VEL. ¿Cómo es posible?"

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Mi interpretación:

La foto está tomada en la estación 4 de toma de muestras. El astronauta es Charles M. Duke de Apolo16

AS16-107-17446

Foto NASA. Scan by Kipp Teague
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En la imagen de alta resolución se pueden apreciar las rodadas de las ruedas con claridad. No sólo no hay ninguna discontinuidad entre ellas sino que tampoco aparece ningún giro de 90 grados. Si al autor le da la impresión de que el vehículo fué movido, a mi me parece que se movió por sí mismo como cabía esperar. La referencia a la línea de marca oculta tras la antena ignora que la antena es blanca y recibe la luz solar de pleno. Por ello ha saturado la emulsión de la película de forma que la marca fiducial queda enmascarada por el brillo de la antena.

Curiosidad: Obsérvese el gnomon en primer plano. La varilla central está suspendida de forma que siempre mantiene la vertical. En la pata frontal se puede ver el patrón de colores que permitiría ajustar el tiraje de las copias para conseguir una fidelidad considerable de los colores.

La referencia a esa presunta marca del decorado (la "C") es, tal vez, el episodio más astracanesco de toda la exposición. ¿Tan difícil es ver que se trata de un pelo que se ha colado en la digitalización de la imagen?. Digamos primero que no es costumbre que los decorados lleven marcas del fabricante impresas en las caras visibles. Y es de suponer que una pifia de tal calibre no se le iba a pasar a una compañía capaz de hacer despegar un Saturno V frente a millónes de espectadores para luego crear un estudio con una superficie lunar de cartón piedra.

Bien, eso son meras suposiciones. ¿Hay alguna evidencia a favor de mi hipótesis del pelo? La verdad es que cualquier aficionado a la fotografía tiene una colección de fotos con pelos, hilillos o, incluso, insectos inmortalizados por azar. Si así es y teniendo en cuenta los miles de fotos que la NASA ha realizado deberiamos encontrar más ejemplos. Pues bien, no hay que buscar mucho para dar con esta otra foto:

AS11-40-5961

Nada menos que cuatro pelillos incluidos. (los recuadros y ampliaciones han sido realizados por mí a efectos didácticos)
Pulse aquí para recibir una imagen de alta resolución sin los recuadros.

¿De dónde salen estos pelos?. Desde luego no parece que estén en los originales dadas las condiciones de asepsia y limpieza imperantes en los preparativos de las misiones Apolo. Si nos informamos sobre el destino de las películas originales encontramos que nada más recogerse se realizaron copias de contacto inmediatamente. Los originales fueron almacenados en refrigeradores y a oscuras como corresponde a elementos tan valiosos. Las imágenes que estamos acostumbrados a ver están realizadas a partir de las copias. O ni siquiera. De esas películas se hicieron copias en papel en formato 8 x 11 pulgadas y de esas copias en papel es de donde han salido la mayoría de lo que vemos en periódicos y revistas.

Aprovecho la ocasión para mencionar que recientemente se ha publicado un libro con reproduciones sumamente cuidadas de una selección de los negativos y diapositivas originales: Full Moon Autor: Michael Light. Lunwerg editores. 1999. ISBN: 84-7782-588-2

Pues bien, las imágenes de más arriba son el resultado de digitalizar algunas de esas copias iniciales en papel. Su calidad es innegable pero resulta obvio que, en algún caso, se ha colado algún "espontáneo" filiforme.
Y si mi opinión no les resulta convincente lean lo que dice el autor de la digitalización:

"Hi Jesús and thank you for your e-mail. The "C" made its way onto either the original negative or onto one of the backup negatives, most likely a backup negative. In any case, I have enlarged this section of the print and it is most definitely a hair.
Thanks! Kipp"

2008-05-30T15:12:00.000-07:00

Imagen Nº 4

"Cuando este Módulo Lunar se posó en la Luna no produjo ningún cráter entre sus patas, a pesar de la considerable cantidad de polvo que debía haber levantado durante su descenso. Debajo del módulo hay una pisada, a pesar de que nadie anduvo por
esa parte de la Luna antes del descenso del vehículo. A la izquierda del módulo se ven las palabras: United States, aunque están en la sombra. Buzz Aldrin dijo que no había refracción de la luz, lo que indica que se empleó otra fuente luminosa."

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Mi interpretación:

Esta foto es la AS14-66-9277
Lo cual quiere decir que se trata de la misión Apolo14, cartucho de pelicula nº 66, instantánea nº 9277. (Diapositiva color) y la descripción de la NASA es:
"Rightward of 9276, showing a full view of the left rear quadrant of the LM. In this picture we see the ALSEP storage area (the lower half of the area wrapped in black insulation blankets). The cask containing the hot fuel element for the RTG is to the left of the ALSEP storage bay. The white panel below the RTG cask, and underneath the Descent Stage, is designed to block heat radiated from the descent engine, which protects the landing radar. The landing radar itself is slightly above and to the right of the panel, and is wrapped in silver foil."

AS14-66-9277

Foto NASA. Scan By Kipp Teague.
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Tiene razón el autor al decir que no hay cr´ter. En ninguno de los alunizajes se apreció ningún cr´ter bajo el motor de descenso del módulo. Pero eso no quiere decir que no se levantara polvo. Si que lo hacían. De hecho se especuló con que los chorros del motor expulsaban del terreno subyacente las particulas más finas para dejar un suelo de granulometría más gruesa con el consiguiente cambio de apariencia. En muchas fotos se puede observar que el terreno en las inmediaciones del módulo lunar es más claro y allá donde los astronautas lo han revuelto con sus pisadas aparece más oscuro.

La suposición de que DEBERÍA haber un crater no deja de ser una hipótesis previa que no tienen ningún fundamento. Debe tenerse en cuenta que en la Tierra la presencia de aire hace que cualquier chorro a presión se propague a sus inmediaciones. Pero en la Luna la ausencia de atmósfera facilita que los gases de escape se dispersen en mucha mayor medida con la consiguiente reducción de su efecto en el suelo. En cuanto a la consistencia del suelo lunar, todas las misiones indicaron que bajo una capa de pocas pulgadas de consistencia pulverulenta el terreno se hacía más firme e incluso les costó trabajo conseguir tomar algunas muestras o, incluso, clavar el mástil de la bandera. Afortunadamente, una vez dispuesto ninguna ráfaga de aire lo iba a derribar.

Por lo referente a la pisada sospechosa, debe observarse que esta foto está tomada ¡una hora! después de que comenzara el paseo por la superficie. Puede verse a la izquierda que ya se ha dispuesto la bandera, tras ella se observa la sombra de la antena de alta ganancia. Junto al pie de la escalera se puede ver el reflector laser que se situará más tarde sobre el terreno y aún hay más material dispuesto bajo el módulo para ser trasladado. Así que si bien "nadie anduvo por esa parte de la Luna antes del descenso del vehículo" a esas alturas la zona de la pisada ya había sido más que pisada y requetepisada.

Curiosidades: El objeto con aspecto de bombona de escafandrista adosado a la pared del módulo alberga el cartucho de combustible para el generador térmico de radioisótopos. En la siguiente foto se puede ver a Al Bean (de Apolo 12) retirándolo para embutirlo en el generador que está a sus pies. Y, por cierto, está plantado justo donde aparece la pisada sospechosa de nuestra imagen nº 4. (Del asunto de las letras visibles en ausencia de atmósfera ya no es necesario tratar ¿no?)

AS12-46-6790

Foto NASA. Scan By Kipp Teague.

2008-05-30T15:04:00.000-07:00

Imagen Nº 3

"Buzz Aldrin está de pié con el Sol casi a su espalda. En la Luna el contraste entre la oscuridad y la claridad es muy notable, por lo que seria imposible que se vieran tantos detalles del traje espacial.
Según los científicos al no haber atmósfera en la Luna la visibilidad es totalmente nítida, pero en esta foto el fondo del astronauta es borroso.En el casco se observa un Extraño objeto reflejado, del cual no ha podido saberse con exactitud que era."

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Mi interpretación:

El comentario de la NASA a esta foto es:

NASA Photo ID: AS11-40-5903 File Name: 10075267.jpg
Film Type: 70mm Date Taken: 07/20/69

Title: Astronaut Edwin Aldrin walks on lunar surface near leg of Lunar Module

Description: Astronaut Edwin F. Aldrin Jr., lunar module pilot, faces the camera as he walks on the Moon during Apollo 11 extravehicular activity. The plexiglass of his helmet reflects back the scene in front of him, such as the Lunar Module and Astronaut Armstrong taking his picuture.
Astronaut Neil A. Armstrong, Apollo 11 commander, took this photograph with a 70mm lunar surface camera. The astronauts footprints are clearly visible in the foreground.

AS11-40-5903

Foto NASA. Scan by Kipp Teague
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Tratemos el asunto de la iluminación porque volverá a aparecer más adelante. Obviamente en la Luna la fuente principal de luz es el Sol. En ciertas condiciones la luz de la Tierra también puede iluminar la Luna, en especial si el Sol se ha puesto (en la cara visible durante la luna nueva, por ejemplo). Aparte de eso ni los astronautas ni el módulo lunar disponían de fuentes luminosas, más allá de unas pequeñas luces de maniobra para el acoplamiento similares a las luces de posición de las aeronaves y buques. Por tanto la única fuente de luz EFECTIVA en las misiones Apolo es la del SOL. Es igualmente cierto que en la Luna no hay atmósfera (alguien se podría poner quisquilloso y objetar que SÍ hay una tenue atmósfera pero para los efectos visuales es como si no existiera). ¿Deberían, por tanto, las sombras ser rotundamente negras sin posibilidad de vislumbrar ningún detalle?

En absoluto. Lo único que elimina la carencia de atmósfera es la difusión de la luz que da lugar a la luz ambiental omnidireccional a que estamos acostumbrados en la Tierra. Gracias a ello el cielo lunar es totalmente negro sin trazas de azul o gris ningunas. Pero el vacio lunar no puede evitar que cualquier objeto iluminado refleje la luz con la misma intensidad o más que la fuente original. Si, en caso de espejos convexos la luz reflejada podría ser MÁS INTENSA que la original.

En concreto en la imagen estudiada se ve con claridad que el sol está a espaldas de Buzz Aldrín (el pobre Armstrong se quedó sin ninguna buena foto de recuerdo sobre la Luna) e ilumina intensamente su flanco izquierdo. ¿Cómo es que podemos ver abundantes detalles de su traje espacial? Nada más simple. Por la gran cantidad de luz que se refleja en el suelo tal y como si le hubiésemos puesto un reflector de estudio fotográfico para aclarar las sombras. Se puede ver que el suelo está intensamente iluminado y parte de esa luz se refleja hacia el astronauta.

Como curiosidad y confirmación véase que mientras su pierna derecha está bastante iluminada (por estar cercana al suelo) su brazo está ligeramente menos iluminado y la parte derecha y superior de su caso está francamente oscura. Todo ello debida a la luz que asciende del suelo. Sin embargo ninguna luz del suelo puede llegar a su propia sombra en el suelo y se ve intensamente negra. (Si nos pusieramos muy exquisitos habría que admitir que parte de la luz recibida por el traje rebotaría hacia el suelo y haría que la sombra no fuese ABSOLUTAMENTE NEGRA)

Este argumento de "Como no hay atmósfera no puede haber detalle en las sombras" supone ignorar que el vacío no juega ningún papel en impedir la reflexión de la luz en los objetos y, en concreto, el suelo lunar actúa de reflector para los astronautas de la misma manera que en una noche de luna llena podemos ver con bastante claridad el paisaje en la Tierra.

En segundo lugar la mención a la nitidez del paisaje lunar nos hace suponer que el autor ignora los fundamentos de la fotografía. Al margen de que la ausencia de atmósfera permita ver A SIMPLE VISTA con gran claridad a distancias considerables, en el caso de la cámara fotográfica no es posible enfocar simultáneamente el primerísimo plano y el horizonte. Como ya se ha dicho la cámara lleva un objetivo de 60 mm (equivalente a un ligero gran angular) y se puede ver que se ha enfocado el primer plano. Se puede ver con nitidez el terreno delante de Aldrin y, a medida, que nos alejamos la imagen está cada vez más desenfocada. Todo ello fruto de que la profundidad de campo del objetivo no es infinita. Es el mismo fenómeno por el que, a veces, conseguimos fotos de recuerdo con una pared nítida al fondo y unos personajes borrosos en el primer plano. Repito, nada que ver con la atmósfera y sí con la profundidad de campo del objetivo.

Por cierto, la barra con reflejos dorados que hay en el suelo frente a Aldrin es la sonda de contacto que cuelga bajo cada uno de los platos de apoyo del módulo lunar. de hecho es la del plato norte que no puede verse pero queda justo a la derecha de la imagen. Los reflejos dorados se deben al revestimiento de MYLAR que protege muchas áreas del módulo.

Por último se mencionan unos "extraños" reflejos en el casco de Aldrín. Ignoro por qué el autor dice que "no ha podido saberse con exactitud qué era" porque se sabe con exactitud plena. Veámoslo en una ampliación:

Adviértase que en la foto real no aparece un curioso "bucle" visible en el casco de la pretendida prueba. ¿Un pelo en el scanner? ¿Un defecto de imprenta?

2008-05-30T14:46:00.000-07:00

Imagen Nº 2

"Según la Nasa, la extraña silueta que aparece en la foto, tomada desde el Módulo Lunar a 95 Km de la superficie lunar, es la sombra proyectada por el cohete del Módulo de Mando. Pero cuando un avión de gran tamaño vuela a baja altura sobre la Tierra, no proyecta sombras tan enormes y definidas."

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Mi Interpretación:

Esto es lo que realmente dice la NASA sobre la foto:

Foto NASA: AS11-37-5437

Film Type: 70mm Date Taken: 07/20/69
Title: View of approach to Apollo Landing Site 2 in southwestern Sea of Tranquility
Description: The approach to Apollo Landing Site 2 in southwestern Sea of Tranquility is seen in this photograph taken from the Apollo 11 Lunar Module (LM) in lunar orbit. When this picture was made, the LM was still docked to the Command and Service Modules. Site 2 is located just right of center at the edge of darkness. The crater Maskelyne is the large one at the lower right. Hypatia Rille (U.S.1) is at upper left, with the crater Moltke just to the right (north) of it. Sidewinder Rille and Diamondback Rille extend from left to right across the center of the picture. This view looks generally west.

En fin. Ninguna mención al cohete del modulo de mando. Así que ¿de qué se trata?. En primer lugar no se trata de ninguna sombra sobre la Luna. A esa distancia no es posible que un objeto arroje una sombra de tal tamaño. Pero si realizamos una búsqueda en la base de datos gráfica de la NASA encontraremos un buen número de fotografías con objetos similares. Por ejemplo:

AS11-40-5846

Foto NASA.

¡Caramba! Parece que viendo la foto completa ya nos orientamos mejor. Lo que estamos viendo es la silueta de los motores de control de posición del módulo lunar a traves de la ventanilla del comandante (la izquierda). Y a una distancia real de menos de un metro.
¿Que si puedo probarlo? Veamos, cojo esa parte de la imagen, aumento el contraste y ¡Voila!

Ahora se ven con claridad las estrías del cono de escape del motor de maniobra. Se trata de uno de los cuatro conjuntos que permiten al LM cambiar su orientación para poder alinearse con el módulo de mando y control. Véase en la siguiente foto iluminado por el sol y una vez posados en la superficie lunar.

AS11-37-5551

Foto NASA. Scan by Kipp Teague.

Y para que no quede duda, he aquí una imagen frontal del módulo lunar con indicaciones del punto de toma de la imagen y de la estructura registrada.

AS11-44-6574 (Detalle)

Foto NASA. Scan by Kipp Teague

2008-05-30T14:26:00.000-07:00

Imagen Nº 1

Aquí se nos dice:

"Se puede observar a Neil Armstrong y Buzz Aldrin colocando la bandera de los Estados Unidos. Esta imagen fue tomada por una cámara de 16mm montada sobre el Módulo Lunar. La sombra de Aldrin (flecha verde) es bastante más larga que la de Armstrong. Como la única luz en la Luna y la única luz empleada fue la del sol, las sombras no deberían ser desiguales."

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Mi interpretación:

Esta imagen corresponde a un fotograma de la pelicula de 16mm captada por la cámara que se situó en la ventana derecha del Módulo Lunar. Puede verse tal cámara con claridad en la siguiente foto:

AS11-36-5389

Foto NASA.
Pulse aquí para recibir la imagen original

La camará quedó apuntada hacia la zona frontal derecha del Módulo lunar donde se desplegarían la bandera de EEUU, el experimento de recolección de particulas solares (SWC) y la cámara de video. La cámara, por tanto, mira hacia el noroeste. En concreto se trata del fotograma nº 72 de la secuencia a11f_1100853.mov

La impresión de que una sombra es más larga que otra es cierta. Pero es un error suponer que eso implica la existencia de otra fuente luminosa. Otras causas pueden hacer que las sombras tengan diferentes longitudes; el ángulo de observación, la altura de los astronautas, las distintas inclinaciones (el de la izquierda parece agacharse ligeramente para hacer fuerza) y, sobre todo, la diferencia de altura del terreno que pisan los astronautas. Si, por ejemplo, el astronauta de la derecha estuviera ligeramente más alto que su compañero eso haría que su sombra se alargase más.

Por cierto que, independientemente de cual es la causa de la disparidad resulta obvio que no hay más que una fuente de luz, el Sol. Puesto que ninguno de los objetos arroja más que una sola (y muy intensa) sombra. De haber más de una fuente de luz habría que preguntarse cómo ha conseguido la NASA la proeza de conseguir que cada objeto tenga sólo una sombra. Se puede ver a menudo en peliculas rodadas en exteriores que los protagonistas arrojan más de una sombra EN PLENO DESIERTO. No es el caso de esta foto. En la película mencionada se observa con claridad que cada astronauta tiene una sombra y a medida que se desplazan sus longitudes varían conforme se proyectan sobre terreno bacheado.

Y dicho lo anterior... ¿Nos quedaremos sin saber la causa de la disparidad?
No. Basta con echar un vistazo a la fotografía: AS11-40-5905 para confirmar que el terreno está sobrelevado en el lado de la bandera con respecto al lado del mástil. Obsérvese como tanto la sombra del mástil como la del experimento de particulas solares (primer plano) siguen el relieve. Incidentalmente, nótese que se ve con claridad el cable que se dirige a la cámara de video que queda a la derecha (norte respecto al módulo).

Foto: NASA. Scan: Kipp Teague.
(Pulse aquí para descargar una imagen en alta resolución)

La foto está tomada con la cámara Hasselblad 500EL modificada que llevaba en ese momento Buzz Aldrin como parte de una serie de fotos que compondrían una panorámica de 360 grados. Dicha cámara cargaba película de 70 mm que producia unos negativos o diapositivas de unos 60x60mm. Carecía de pantalla de enfoque por lo que los astronautas se entrenaron en enfocar "a ciegas". Pero incorporaba una pantalla "Reseau" con marcas fiduciarias que son visibles en las fotos como las "cruces" sobreimpuestas. Estas cruces permitían tomar medidas y distancias amén de asegurarse del centro óptico de cada toma y a veces se menciona que tal o cual objeto está a tantas o cuantas "fiducials" de otro.

El avance de la película era motorizado por pilas. Hubiera sido imposible manejar el molinete con los guantes lunares. Por su parte el portarrollos ("Magazine") era de alta capacidad. Una vez agotado, se separaba del cuerpo de la cámara y se sustituía por otro. A su llegada a la tierra serían vaciados y procesados. En concreto la cámara utilizada en la excursión lunar de Apolo 11 llevaba un objetivo Zeiss Biogon f/5.6, de 60 mm de focal y en la foto mencionada cargaba película Kodak Ektachrome SO168 - 160ASA (Diapositiva color).

Triángulo de las Bermudas

2008-05-29T06:48:00.000-07:00

El Misterio del Triángulo de las Bermudas.

Las explicaciones que han dado muchos investigadores para estas desapariciones van desde secuestros por parte de piratas modernos a un simple error humano. También existen especulaciones de que esa zona está situada por encima de un remolino o un agujero en el océano que se traga a los navíos o aviones lo suficientemente infortunados para pasar exactamente por encima.
Sin embargo, otra posibilidad consiste en que partes de la Atlántida se encuentran debajo del Triángulo de las Bermudas. Unas legendarias pirámides atlántideas, construídas como fuente de energía podrían funcionar de manera esporádica y perturbar la comunicación de barcos y aviones, así como los sistemas de control.

Fantasmas

2008-05-29T06:47:00.000-07:00

Documental de National Geographic de 47 minutos de duración sobre Fantasmas.

La leyenda de los vampiros

2008-05-29T06:45:00.000-07:00

Documental de aproximadamente 1 hora de duración en el que se narra el origen de la leyenda de los vampiros, los casos literarios más importantes y en que figuras reales se basaron para crear al más elegante de los moradores de la noche.A partir del primer tercio del documental se pone muy interesante y empieza a hablar de la creación de mitos y asesinos de la historia que tenían la fijación de beber o bañarse en la sangre de sus víctimas.

Impresionantes obras de arte

2008-05-29T06:44:00.000-07:00

Impresionantes obras de arte usando como lienzo las manos, pinturas que simulan animales salvajes con resultados espectaculares y muy realistas. Espero que os resulten entretenidas y disfruteis del video.

Los secretos del Titanic

2008-05-29T06:43:00.000-07:00

Breve documental de National Geographic sobre el Titanic.

Top secret "Titanic"

2008-05-28T14:04:00.000-07:00

Las labores de búsqueda de los restos del "Titanic", hundido el 14 de abril de 1912 y hallado por el investigador Robert Ballard y su equipo el 1 de septiembre de 1985, fueron en realidad una tapadera del Gobierno de Estados Unidos para encontrar los restos de dos submarinos nucleares soviéticos hundidos durante la Guerra Fría ante la costa de Norteamérica.

Así lo asegura el propio Ballard, que explica que la autorización de Washington para buscar los restos del transatlántico de lujo iba condicionada a que antes buscara los de los submarinos 'Thresher' y 'Scorpion', hundidos en la década de los 60, para la Marina de EE.UU.

En 1985, el oceanógrafo halló los restos hundidos del 'Titanic' a más de 4.000 metros de profundidad gracias al robot submarino ARGO, provisto de cámaras sumergibles de visión nocturna, pero sólo dispuso de 12 días para ello. Antes, Ballard había empleado sus medios técnicos para buscar, para el Gobierno de Estados Unidos, los restos hundidos de dos de sus submarinos nucleares hundidos dos décadas antes. "No se lo podía decir a nadie. Tenía una gran presión sobre mí. Era una misión secreta. Lo consideré un intercambio limpio a cambio de conseguir la oportunidad de buscar el 'Titanic'", relata Robert Ballard.

El científico, que desvela ahora aquella misión en la que participó, porque los detalles de la misma ya han sido desclasificados por Washington, asegura que se limitó a entregarles los datos recabados a los expertos militares de la Marina, pero "nunca me contaron cuáles fueron sus conclusiones", asegura en declaraciones a "The Times" recogidas por otr/press. El "Thresher" y el "Scorpion" se hundieron con 200 hombres en su interior en la década de los 60 y desataron el temor de que, al menos el último de ellos, hubiera sido hundido por el Ejército de la antigua URSS.

Al parecer, Ballard se puso en contacto en 1982 con la Marina de EE.UU. para solicitarles permiso para iniciar la búsqueda del "Titanic", sin embargo, los militares le respondieron que no pensaban invertir millones de dólares en esa tarea, pero que les interesaba que utilizara su robot submarino para averiguar qué les había pasado a sus dos submarinos nucleares. Según el propio oceanógrafo, los militares norteamericanos estaban muy interesados en saber qué consecuencias había tenido en los reactores nucleares de ambas naves el haber estado tanto tiempo sumergidas.

De aquellas muestras, los militares estadounidenses descubrieron que pese a haber estado tanto tiempo sumergidos, los reactores nucleares no habían provocado radioactividad a su entorno, según explica el científico. En cualquier caso, la búsqueda de los restos de los submarinos estadounidenses le dio a Ballard la idea de centrarse en encontrar el rastro que hubieran podido dejar los restos del 'Titanic' para luego seguirlos como si se tratara de huellas y dar con las secciones principales del transatlántico.

Curiosidades de la Naturaleza Humana

2008-05-26T15:52:00.000-07:00

Los Testículos más Desarrollados

Los varones de la tribu africana de los Bubal, que habita en la fronter a entre Kenia y Somalia, exhiben unos testículos anormalmente grandes. Los adultos tienen por costumbre chupar la vagina de las vacas, pues creen que eso les aporta coraje y valentía. Ademas, a los niños se les da de comer, entre otras cosas, el flujo menstrual de estos animales, lo cual no dejan de hacer hasta que se casan. Debido a ello, se libran de padecer anemia: este liquido menstrual es rico en vitaminas B6, B12, E y D. Pero la ingestión de hormonas les lleva a, pasada la adolescencia, sufrir un aumento en el tamaño de sus testículos, que llegan a alcanzar diámetros de hasta 80 centímetros.Personalmente creo que el motivo del desarrollo anormal se debe realmente a la "Filariasis Linfática."

El Pene más Grande de la Historia

Uno de los penes mas grande de los que se tiene constancia fue el del monje ruso Grigori Rasputin: se cree que midió entre 35 y 40 centímetros. El monje loco como le conocían llegó a ser mano derecha del Zar debido a sus supuestos poderes sobrenaturales. Sus banquetes que siempre finalizaban en orgías, su analfabetismo y su influencia en el Zar contribuyeron a que se ganara el odio de los nobles rusos.Rasputín fue asesinado y quemado por un grupo de aristócratas rusos, que le cortaron el miembro como trofeo. En 1967 un anciana parisiense sacó a la luz el secreto que había guardado en una caja de madera durante años, su pene. Tras unas serie de pruebas se comprobó que efectivamente era el de Rasputín y fue comprado por 8000 dólares por el mueso erótico de San Petersburgo.Hoy en día sólo se conservan 28.5 cm del pene debido a que una parte se dejó en el cadáver durante la castración y a un supuesto ataque de perro.

La Vagina más Profunda

La vagina mas profunda se cree que la tuvo la gigante Anna Swan, nacida el 7 de agosto de 1846 en New Annan, Nueva Escocia (Canada). Peso 8 kilogramos al nacer, y llego a medir 2 metros y 28 centímetros de altura a la edad de 22 años.No obstante, se trata tan solo de una suposición basada en la altura. En este sentido, competiría con la china Zeng Jinlian (2'48 metros de altura) o la estadounidense Sandy Elaine Allen (2'32 metros).

Los Culos más Grandes

Los Khoikhoi
son una etnia nómada del sudoeste de África. Las mujeres exhiben como peculiar característica genética la esteatopigia: excesiva acumulación de grasa en los glúteos, alargándose estos perpendicularmente respecto a la espalda. Se les han llegado a medir culos de casi un metro de diámetro. Parece ser que esta característica fisica fue frecuente entre las primeras poblaciones humanas, pues se ha observado en algunas figurillas femeninas del neolítico, pero se fue haciendo cada vez mas inusual con el paso del tiempo.

La Madre más Joven

Lina Medina nació en septiembre de 1933, en la Región Huancavélica (Perú). Es la madre más joven confirmada en la historia de la medicina, pues con 5 años 7 meses y 21 días de edad dio a luz a un niño mediante una cesárea. Se sospecha que quedo embarazada tras ser violada por su padre, aunque esta circunstancia no se llego a confirmar.

La Madre más Vieja

Segun el diario Pravda, la rusa Ula Margusheva, que actualmente cuenta con 123 años, dio a luz a su hijo Akhmed cuando tenia 79 años (sin confirmar por otras fuentes). Este hijo murio en el 2005. Dos mujeres han parido con 66 años: el 16 de enero de 2005, la rumana Adriana Iliescu tuvo a una niña mediante cesárea; el 29 de diciembre de 2006, la gaditana Maria del Carmen Bousada de Lara tuvo mellizos. Ambas se sometieron previamente a tratamientos de fertilidad.

El mayor follarin del bosque de todos los tiempos.

En 1777, el capitán Cook se encontró con el Rey Fatafehi Paulah del Reino de Tonga: un pequeño país ubicado al este de Australia y al noreste de Nueva Zelanda. Esta era la única persona en todo el pais con autoridad para desflorar a una muchacha. El rey, cuando contaba ya con 80 años, le dijo al capitán Cook que había desvirgado entre 8 y 10 mujeres por día. Con este ritmo sumaria un total de aproximadamente 37.000 nativas en el transcurso de toda su vida (reino desde 1770 hasta 1784).

El triángulo de las Bermudas

2008-05-26T12:03:00.000-07:00

El Triángulo de las Bermudas es un espacio situado entre la costa de Florida, Puerto Rico y el archipiélago llamado de las Bermudas. Se denomina triángulo porque ésta es la forma del radio de acción donde se han producido desapariciones y fenómenos inexplicables hasta la fecha. Además de las desapariciones hay otro dato misterioso en esta área: una vez entran aviones o barcos pierden toda comunicación con las bases o puertos.

Todo esto se remonta a la época de Colón, cuando los navegantes ya hablaban de objetos extraños y luces pero no fue hasta el S.XIX cuando se produjeron las primeras desapariciones y se llamó a la zona "El Limbo de los Perdidos" o "Triángulo del Diablo". La denominación actual data de 1964, del periodista Vicente Gaddis.

En un principio los barcos eran el único medio de transporte posible para atravesar determinadas partes del globo, así que "El Limbo de los Perdidos" era una zona relativamente frecuente en las rutas de barcos que salían o llegaban a las costas que comprende el triángulo.Uno de los primeros barcos que desaparecen sin dejar rastro fue el "Rosalie" en 1840. A este le siguieron el "Mary Celeste " o el "Atlanta" en el S.XIX y otros muchos ya en el S.XX como el "Rubicón", el "Anita" o el "Milton Iatrides".

Pronto se inventa el avión y pasa a ser la locomoción perfecta para viajes largos, como transoceánicos. Aún no se sabía que el fenómeno del Triángulo también afectaba a estos y muchas eran las rutas que pasaban por su espacio aéreo.Uno de los primeros aviones desaparecidos, en 1942, fue el "Super Constellation " de la marina aérea norteamericana. A éste siguieron varios militares más pero cuando los vuelos comerciales y de pasajeros pasaron a ser algo relativamente común, también les llegó el momento Bermudas.

Todo esto hasta que se decidió suspender el trayecto de cualquier medio de transporte dentro del radio del Triángulo. A partir de aquí se han elaborado muchas teorías al respecto: unas con más peso y otras simplemente ridículas pero no por ello despreciables, teniendo en cuenta el carácter inexplicable de los casos. Se ha hablado de una zona magnética debajo de las aguas del Triángulo, de extraterrestres e incluso de teorías matemáticas que explican el fenómeno pero, de todas formas, el Triángulo de las Bermudas sigue siendo un misterio.

* Ciencia y tecnología.

* Teoría acerca del Mary Celeste.

La Gran Muralla China

2008-05-04T15:03:00.000-07:00

Construida en varias etapas, la primera por indicación de Qin Shi Huangdi, también Shi Huangdi, o Ts'in She Huang-Ti (259-210 a.C.), primer emperador de China y fundador de la dinastía Ch'in. Se habla de 400.000 personas trabajaron en la construcción durante el reinado de Qin Shi Huanti y sus descendientes, no obstante, la Gran Muralla siguió creciendo durante mas de 1500 años, con distintos materiales y características dependiendo de la región, Los gobernantes de la dinastía Han, siguieron conservando y alargando la muralla. Su construcción cesó definitivamente en el siglo XVII durante el predominio de la dinastía Ming.

Para su realización se utilizaba a esclavos y reclutas como mano de obra, en los primeros relatos de jesuitas que visitaron el lugar, se habla de lo cruel y despiadado del trato a los esclavos. Los historiadores hacen referencia a grabados en los que se describen a grupos de obreros llevando las piedras en los hombros y a carretas de burros arrastrando pesadas cargas.

Se dice que la quinta parte de la población china contribuyó en diferentes épocas en la construcción de la Gran Muralla y que muchos de los cuerpos de los obreros que murieron, añaden documentos históricos, sirvieron para amortizar el peso de las piedras.

La Gran Muralla, que atraviesa montañas y ríos, sigue siendo una de las grandes maravillas del mundo y muchas de las piedras que se emplearon en su construcción miden más de dos metros y sobrepasan la tonelada de peso.

La parte más famosa de la Gran Muralla, que se encuentra cerca de Beijing, en la localidad conocida como Badaling, fue construida en 1381, durante el reinado del emperador Hongwu, de la dinastía imperial Ming (1368-1644), la sección de Jiumenkou tiene 1 704 metros de longitud y ha sido reparada y restaurada muchas veces.

El muro tiene una altura de siete a ocho metros, llegando a diez en algunos puntos con una anchura de siete metros en la base y seis en la cresta, los pisos eran a base de una mezcla de piedra y un mortero compactados con rodillos hechos con troncos de árbol en cuatro o seis capas.

Se ponían torres a unas distancias regulares según la inclinación del terreno, estas tenían unas terrazas para hacerse señales ópticas de una a otra, los pisos se pavimentaron y tenían muy buena circulación, también evitaron las escaleras y pusieron rampas, lo que nos dice que se utilizaba como vía de comunicación.

El motivo principal de la construcción de la Muralla China fue para defenderse de los ataques nómadas de los pueblos del norte y fue utilizada para trasladar personas y armamentos a gran velocidad de un lado a otro, también se transportaron caravanas que iban desde las ciudades chinas hasta el golfo pérsico y desde aquí a los puertos del mediterráneo oriental, de esta manera tenían acceso a los mercados europeos.

Cristo Redentor

2008-05-04T12:34:00.000-07:00

La estatua de Cristo Redentor está a 709 metros sobre el nivel del mar, y se localiza en la ciudad de Río de Janeiro, en la cima del morro do Corcovado. Tiene una altura total de 38 m, pero 8 m pertenecen al pedestal. Fue inaugurado el 12 de octubre de 1931, después de cerca de cinco años de obras.

La construcción de un monumento religioso en la ciudad fue sugerido por primera vez en 1859, por el padre Pedro Maria Boss y la princesa Isabel. Se retomó la idea en 1921, cuando se aproximaba la conmemoración por el centenario de la Independencia.

La primera piedra de la estatua fue colocada el 4 de abril de 1922 y las obras fueron iniciadas en 1926. Entre otras personas que colaboraron para la realización pueden ser citados los ingenieros Heitor da Silva Costa (autor del proyecto), el artista plástico Carlos Oswald (autor del diseño final del monumento) y el escultor francés Paul Landowski, ejecutor de la escultura.

La construcción de cemento armado, de más de 1.000 toneladas, combina ingeniería, arquitectura y escultura, y tiene entre sus logros el hecho de que nadie muriera en accidente durante las obras, algo que no era normal en la época y con proyectos de esa dimensión. Por las condiciones de construcción, sobre una base en la que casi ni cabía el andamio, con fuertes vientos, y la estructura de la estatua, cuyos brazos se extienden hacia el vacío y la cabeza queda inclinada en un desafío a la ingeniería, Levy calificó la obra de "hercúlea".

En la ceremonia de inauguración estaba previsto que la iluminación del monumento fuera accionada desde la ciudad italiana de Nápoles, donde el científico italiano Guillermo Marconi emitiría una señal eléctrica que sería retransmitida por una antena situada en el barrio carioca de Jacarepaguá, vía una estación receptora localizada en Dorchester, Inglaterra. Sin embargo, el mal tiempo imposibilitó la hazaña y la iluminación fue finalmente accionada directamente desde el local.

El sistema de iluminación fue sustituido dos veces: en 1932 y en 2000. Restaurado en 1980, con motivo de la visita del papa Juan Pablo II, y nuevamente en 1990. En 2003 fue inaugurado un sistema de escaleras automáticas para facilitar el acceso a la plataforma donde se eleva la estatua.

Conocido como símbolo no solo de la ciudad de Río de Janeiro, sino también de Brasil, la estatua de Cristo Redentor es captada por las lentes de dos millones de turistas que contemplan y trasforman este punto turístico en una verdadera “torre de Babel”.

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Machu Picchu

2008-05-03T15:27:00.000-07:00

Machu Picchu (del quechua machu, viejo, y pikchu cima, es decir, "cima vieja") es el nombre contemporáneo que se da a una llaqta (antiguo poblado andino inca) de piedra construida principalmente a mediados del siglo XV en el promontorio rocoso que une las montañas Machu Picchu y Huayna Picchu en la vertiente oriental de los Andes Centrales, al sur del Perú. Su nombre original habría sido Picchu o Picho.

Según documentos de mediados del siglo XVI, Machu Picchu habría sido una de las residencias de Pachacútec o
Inca Yupanqui (el más grande emperador inca, 1438-1470). Sin embargo, algunas de sus mejores construcciones y el evidente carácter ceremonial de la principal vía de acceso a la llaqta demostrarían que ésta fue usada como santuario religioso.Ambos usos, el de palacio y santuario, no habrían sido incompatibles. Algunos expertos parecen haber descartado, en cambio, un supuesto carácter militar, por lo que los populares calificativos de "fortaleza" o "ciudadela" podrían haber sido superados.

Machu Picchu es considerada al mismo tiempo una obra maestra de la arquitectura y la ingeniería.Sus peculiares características arquitectónicas y paisajísticas, y el velo de misterio que ha tejido a su alrededor buena parte de la literatura publicada sobre el sitio, lo han convertido en uno de los destinos turísticos más populares del planeta.

Machu Picchu está en la Lista del Patrimonio de la humanidad de la UNESCO desde 1983, como parte de todo un conjunto cultural y ecológico conocido bajo el nombre de Santuario Histórico de Machu Picchu.

El 7 de julio de 2007 Machu Picchu fue elegida como una de las nuevas maravillas del mundo en una ceremonia realizada en Lisboa, Portugal.

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Coliseo Romano

2008-05-03T14:26:00.000-07:00

Su verdadero nombre es Anfiteatro Flavio, la denominación de Coliseo se le dio posteriormente, se cree que hace referencia a la colosal estatua de Nerón que se encontraba en sus proximidades. Es sin duda la obra más representativa del arte romano, y que representa a dicho arte siendo símbolo de la grandeza y poderío del imperio romano. Su construcción se realiza por mandato de Vespasiano en el año 72 d.c, y se inaugura en el año 80, bajo el reinado del emperador Tito, la historia de sus añadidos y restauraciones es continua. Disponía 80 filas de gradas y albergaba 109.000 espectadores.

Se trata de un edificio monumental, cuyo radio mayor tiene 188 m y el menor es de 156. La altura del edificio es de 57 metros. El anfiteatro es de planta elíptica, con una estructura curva que le confiere un gran sentido espacial.
En su interior bajo las gradas quedaban enormes pasillos que permitían una rápida evacuación y facilitaban la entrada al anfiteatro. La mayoría de los palcos tenían una antesala y estaban distribuidos según su estatus social.

La arena esta formada por unas vigas de madera bajo las cuales hay un sótano con pasillos, jaulas, almacenes, cárceles, y demás elementos necesarios para el desarrollo de los espectáculos.
El problema que presenta la enorme carga de la cávea o espacio de gradas destinado a los espectadores, se resuelve mediante la inclusión de poderosos arcos de medio punto que sostienen las bóvedas anulares, sobre las que se asientan los diferentes niveles de gradas. Al exterior tres líneas de arcadas superpuestas articulan el muro, correspondiéndose con los tramos abovedados del interior. Los arcos se encuentran flanqueados por semicolumnas y rematados por dinteles, que sirven de cornisa de separación con el piso superior.

En el Coliseo Romano se realizaban sangrientos espectáculos públicos. Este tuvo especial crueldad en tiempos paleocristianos, es decir en los tres primeros siglos de nuestra era.

Fue habitual la lucha de los "gladiadores", los cuales luchaban literalmente hasta morir. En ocasiones, si la gente lo pedía y la máxima autoridad lo permitía, se perdonaba la vida de ambos luchadores. Para ello debían hacer un muy digno combate. Complementaba el espectáculo batallas navales y enfrentamiento entre animales salvajes y personas.

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Taj Mahal: Una Historia de Amor

2008-05-02T11:56:00.000-07:00

El Taj Mahal es un mausoleo construido por el emperador musulmán Sha Jahan en honor a su esposa preferida, Mumtaz Mahal, muerta al dar a luz.

Taj Mahal significa “La Joya del Palacio”.

Es la obra cumbre de la arquitectura mogol y está considerado entre los edificios más bellos del mundo, de ahí que haya sido elegido como una de las nuevas siete maravillas del mundo.

El Taj Mahal fue construido entre 1631 y 1654 en la ciudad de Agra, India, a orillas del río Jumna. Combina elementos de arquitectura islámica, persa, india e incluso turca y se estima que su construcción ocupó a 20.000 hombres.

Mumtaz Mahal o “Luz del Palacio” era una bellísima e inteligente reina, que además era consejera inseparable de su esposo. Cuando falleció en el último parto de sus catorce hijos, el emperador Sha Jahan cayó en profunda depresión e inició inmediatamente la construcción del Taj como homenaje póstumo. Según una leyenda, la propia Mumtaz Mahal habría pedido a su esposo en su lecho de muerte que construyera un edificio que simbolizara su amor.

Los materiales de construcción fueron traídos de muchos países, entre ellos Arabia, Egipto y el Tibet, así como de varios lugares de la India. A la entrada hay un caravasar para descanso de los viajeros. Una inmensa portada de piedra arenisca abre sobre un florido jardín de arbustos y cipreses con senderos de mármol y un estanque de lirios en donde se refleja el magnífico edificio.

Pese a su gran tamaño, el Taj Mahal está tan bien proporcionado y tan finamente labrado que pareciera que apenas si toca el suelo. Sobre terrazas, a un lado y al otro, se levantan dos mezquitas idénticas, una es para el culto, y la otra es un almacén. El edificio es octagonal, de mármol blanco con incrustaciones de piedras semipreciossas talladas como flores, con citas del Corán.

Las puertas de plata originales han sido robadas, así como también las joyas que adornaban parte de la cámara central. El eco del edificio es capaz de sostener una nota musical durante 15 o más segundos.

El Shah Jehan pensaba edificar para sí, en la orilla opuesta del río Jumna, un mausoleo idéntico, pero de mármol negro. Un puente de plata uniría ambas tumbas. Pero su proyecto se vio interrumpido en 1658 cuando uno de sus hijos tomó el poder y lo redujo a prisión. El único placer del que disfrutó el Shah Jehan en sus últimos días, era contemplar al otro lado del río el mausoleo de su amada Mumtaz Mahal.

Visita virtualmente el Taj Mahal
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1990-06-03T12:29:00.000-07:00

En construcción